¿Qué son los carbohidratos y por qué afectan a los diabéticos?

Los carbohidratos son macronutrientes que se descomponen en glucosa, que es la principal fuente de energía de las células. Se encuentran en una gran variedad de alimentos: frutas, verduras, granos y hasta productos lácteos.

Antes de proseguir, añadiremos algunas definiciones:

Insulina: es la hormona que ayuda a que la glucosa entre en las células, es producida por el páncreas. En las personas diabéticas, el cuerpo no la produce en suficiente cantidad o no se utiliza de manera eficiente por el cuerpo, por consiguiente, se produce un aumento de los niveles de glucosa en sangre.
Picos de glucemia: en el momento en que consumimos una gran cantidad de carbohidratos de manera rápida, los niveles de glucosa en sangre aumentan drásticamente, a esto se le conoce como pico de glucemia. Estos picos de glicemia suelen ocasionar fatiga, sed excesiva, visión borrosa y en algunos casos graves cetoacidosis.

¿Cómo afectan los picos de glicemia a las personas con diabetes?

Los picos de glicemia tienen algunos efectos perjudiciales para la salud a largo plazo:

Daño a los nervios: los nervios pueden resultar dañados, puede ocasionar entumecimiento, hormigueo y dolor de extremidades.

Enfermedad cardiovascular: la diabetes y los picos de glicemia, aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares y ACV.
Problemas renales: los niveles elevados de glucosa se asocian a daño renal.
Problemas oculares: la rinopatía diabética, es una afección causada por la diabetes que puede ocasionar hasta ceguera.

¿Cómo prevenir los picos de glucemia?

Para prevenir los picos de glucemia, las personas con diabetes deben seguir una mezcla de dieta saludable con ejercicio regular, es similar a la dieta necesaria para prevenir la diabetes tipo II.

Contar los carbohidratos: Reducir el consumo de carbohidratos y azúcares. En especial los productos procesados. Se pueden consumir alimentos ricos en almidones para sustituir los carbohidratos procesados.
Elegir carbohidratos complejos: Los carbohidratos complejos, como los que se encuentran en las verduras, frutas enteras y granos integrales, se digieren más lentamente y causan aumentos más graduales en los niveles de glucosa en sangre.
Combinar carbohidratos con proteínas y grasas:la inclusión de proteínas y grasas saludables, puede ayudar a reducir la absorción rápida de glucosa propia de los picos glucémicos
Comer comidas regulares: Comer comidas y refrigerios a intervalos regulares puede ayudar a mantener los niveles de glucosa en sangre estables.
Monitorear los niveles de glucosa en sangre: el monitoreo regular de la glucosa en la sangre, es muy necesario para personas que padecen diabetes.

El papel de la actividad física

El ejercicio ayuda a las células a utilizar la glucosa en la sangre de manera eficiente, previniendo picos de glucemia. El ejercicio regular ayuda a mejorar la sensibilidad a la insulina.

¿Qué alimentos son adecuados para las personas con diabetes?

La dieta saludable es necesaria tanto para personas con diabetes, como para prevenirla. ¿Qué comer?

Frutas y verduras: ricas en fibras y de bajo índice glucémico, aportan vitaminas y energía.
Granos integrales: nos aportan fibra y nutrientes esenciales.
Proteínas magras: controlan el apetito y mantienen los niveles de glucosa en sangre estables.
Lácteos bajos en grasa: son una excelente fuente de nutrientes.

En conclusión

El número total de personas con diabetes en España supera los 5,3 millones. La gran mayoría de los casos corresponden a diabetes tipo II, estrechamente relacionada con factores como la obesidad, el sedentarismo y la alimentación poco saludable. Las cifras son alarmantes, la buena noticia es que la diabetes tipo II, se puede prevenir adoptando un estilo de vida saludable

La diabetes y la ingesta de niveles elevados de carbohidratos están muy relacionados. Entender cómo afectan los carbohidratos los niveles de glucosa en sangre es esencial para combatir y prevenir la diabetes.

Seguir una alimentación saludable, ejercicios regulares y monitorizar los niveles de glucosa, son importantes para mejorar el estilo de vida de aquellos que padecen de diabetes, y para prevenir esta enfermedad.

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