La viruela de mono, es una enfermedad zoonótica ocasionada por el virus de la viruela símica. El primer brote del virus se originó en África central y occidental (su zona endémica) y ha causado una alarma global por su expansión. En España hay un incremento significativo de casos desde 2022, fecha del primer brote. 

¿Qué es la Viruela del Mono?

La viruela del mono es una enfermedad causada por un virus similar al de la viruela humana, el ortopoxvirus. No obstante, a diferencia de la viruela humana, la viruela del mono suele ser menos contagiosa y grave. 

Origen  y distribución de la Viruela del Mono

La viruela del mono se identificó por primera vez en monos de laboratorio en 1958. El primer caso humano se presentó en 1970, en la República Democrática del Congo, siendo que la enfermedad ha sido endémica de este país  y varios de África central desde entonces. Los brotes suelen ser esporádicos, a menudo producto del contacto directo con animales infectados por el virus.

Incidencia Reciente en España

Hasta 2021, la viruela del mono se consideraba una enfermedad rara fuera de África. Sin embargo, a partir de mayo de 2022, se reportaron los primeros casos de transmisión comunitaria en España, lo que marcó el inicio de un brote sin precedentes en el país. Según datos del Ministerio de Sanidad, hasta agosto de 2024 se han registrado más de 7,000 casos confirmados de viruela del mono en España, siendo uno de los países europeos más afectados. 

La mayoría de los casos se han concentrado en grandes ciudades como Madrid y Barcelona, donde las redes de contacto social son más amplias. Además, se ha observado que el brote afecta predominantemente a hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH), aunque no es una enfermedad exclusiva de este grupo. De hecho, la transmisión puede ocurrir a través de contacto cercano con fluidos corporales, lesiones cutáneas o materiales contaminados como ropa o sábanas.

En 2022-2023, se produjo un brote mundial de mpox causado por una cepa del clado IIb.

Síntomas

Los síntomas aparecen normalmente entre 5 y 21 días después del contagio. 

Síntomas iniciales:

• Fiebre

• Ganglios linfáticos inflamados

• Dolor de cabeza

•  Dolores musculares

• Debilidad

• Dolor de espalda

• Erupción cutánea:
  

Surge unos días después de los síntomas iniciales.

La erupción evoluciona a través de varias etapas, desde manchas planas (máculas) hasta ampollas llenas de líquido (pústulas), antes de formar costras y finalmente desaparecer.

Puede haber pocas lesiones cutáneas o muchas, pudiendo aparecer en cualquier parte del cuerpo: 

La mayor parte de las personas tienen una recuperación total, sin mayores secuelas tras la enfermedad. No obstante, algunas enferman gravemente.

Diagnóstico

Se realiza a través de pruebas de laboratorio: la prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), el cual, detecta el ADN en muestras obtenidas de lesiones en la piel. 

La viruela del mono puede confundirse a simple vista con sarampión, infecciones cutáneas bacterianas , la sarna, el herpes, la sífilis alergias a medicamentos y otras infecciones de transmisión sexual. Por consiguiente, las pruebas de laboratorio son muy necesarias para recibir el tratamiento a la brevedad sin que la enfermedad se agrave y se siga propagando. 

Control y Prevención

Ante los brotes de viruela del mono, las autoridades sanitarias de España han implementado una serie de medidas: 

1. Vigilancia epidemiológica: se ha intensificado la detección y casos sospechosos y confirmados, a través de un sistema de rastreo para identificar y aislar a las personas expuestas al virus y contagiados. 

2. Vacunación: desde agosto de 2022, España inicio un plan de vacunación para grupos de alto riesgo. La vacuna MVA-BN ha demostrado ser eficaz contra la viruela del mono. La vacunación se ha centrado en personas con múltiples parejas y trabajadores de la salud en contacto directo con pacientes confirmados. 

3. En agosto de 2022, España inició una campaña de vacunación dirigida a grupos de alto riesgo, utilizando la vacuna MVA-BN, que ha demostrado ser eficaz contra la viruela del mono. La vacunación se ha centrado principalmente en HSH, personas que tienen múltiples parejas sexuales y trabajadores de la salud en contacto directo con casos confirmados.

4. Concienciación pública: las campañas de información y educación de los síntomas y prevención de la viruela del mono, son cruciales para combatir la enfermedad: esto fomenta la autoidentificación y el aislamiento temprano.

5. Tratamiento: aunque no existe un tratamiento específico aprobado, los pacientes suelen recibir soporta, atención médica y paliativos para aliviar los síntomas y evitar complicaciones de salud. En algunos casos, han sido efectivos los antivirales como el tecovirimat, el cual, ha demostrado eficacia en estudios pre-clínicos.

Algunos datos importantes de la viruela del mono en España

• España concentra el mayor número de infectados de mpox de la UE.

• Hasta agosto de 2024, se han registrado 8178 casos de viruela del mono en España.

• En 2023 se registraron 369 casos, para lo que va de 2024 ya hay 334 casos registrados, la tendencia hacia el aumento de casos es clara.

• El 98% de los infectados han sido hombres.

• La edad media de los infectados es de 36 años.

• El 90% de los casos han sido contagios por transmisión sexual.